L'ouvrage du philosophe et naturaliste suisse Charles Bonnet constitue un ouvrage de référence de la philosophie du XVIIIème siècle. L'insertion physique du psychisme humain est une des marques caractéristiques de sa philosophie analytique. Il utilise la même méthode que le philosophe Etienne Bonnot de Condillac, mais il n'adhère pas à une conception purement passive du développement des facultés. Il installe l'activité de l'âme dès la première sensation, en accord avec les idées de Leibniz.