Cuando pocas cosas parecen hoy día en situación tan crítica como la necesaria virtud en la vida pública, se nos ofrece una reflexión compartida sobre el candente problema de las relaciones entre ética y política sin que los tópicos dominantes acerca de la corruptibilidad de la política activa o la supuesta inmunidad de los individuos distorsionen, con fáciles sentencias condenatorias, el examen de la siempre difícil compatibilidad entre privado y público, entre ética de la convicción y ética de la responsabilidad, entre teoría y práctica, entre fines y medios: en definitiva, sobre la posibilidad tanto de vivir «políticamente» sin allanar los principios como de vivir «éticamente» sin desentenderse de las exigencias de la convivencia social.

La extensión de la democracia formal, el fabuloso despliegue de las maquinarias electorales, la mercantilización —con sus consiguientes riesgos de corrupción— de la vida política, el descrédito, tal vez no inocente, de las instituciones democráticas, la creciente formación de castas políticas, la deriva partitocrática, la cada vez menos oculta mano invisible de quienes mueven los hilos del dinero y el orden social, el retroceso en la universalización de los derechos sociales y económicos: todas éstas, sin duda entre muchas otras, son causas de un divorcio, que cada vez parece más irreconciliable, entre ética y política. A analizar las vías de engarce, es decir, a reinsertar la reflexión y la acción ética en el ámbito de una convivencia política que no puede ser ideal sino que ha de comprometerse con lo que realmente ha de ser, pretende contribuir el presente volumen de La ética en la política.