PROLOGO
Yo creo que te gusta la historia, como me gustaba a mí cuando tenía tu edad, porque se refiere a los hombres vivos y todo lo que se refiere a los hombres vivos, a cuantos más hombres sea posible, a todos los hombres del mundo en cuanto se unen entre ellos en sociedad y trabajan y luchan y se mejoran a si mismos, no puede no gus­tarte más que cualquier cosa.
GRAMSCI - Palabras a su hijo

La Historia no es el relato indiferente de hechos realizados por grandes hombres a través del tiempo. Tampoco es la sucesión de acontecimientos que pasaron y que no tienen ninguna rela­ción con el presente. La Historia es la ciencia que estudia la forma como se han desarrollado las sociedades humanas y que nos permite comprender el mundo que nos ha tocado vivir.
Si buscamos en el pasado la explicación del presente no podemos conformarnos con memorizar y repetir los hechos que acontecieron. Es nuestro deber interpretarlos y analizarlos de tal ma­nera que podamos responder la pregunta por qué. Encontraremos entonces que la acción aislada de los grandes hombres no es el criterio que sirve para resolver este interrogante. Al igual que nosotros, ellos hicieron parte de una sociedad y desarrollaron su vida en interacción con otros. Fueron la expresión de la situación social, económica, política y cultural de su época y, por tanto, no podríamos comprender el porqué de sus acciones si no conocemos las características de la sociedad en que vivieron. Por otra parte, no fueron ellos únicamente quienes produjeron los grandes acontecimientos. Pueblos enteros, "hombres vivos", unidos en sociedad forjaron el curso de la Historia.
El presente texto de Historia de Colombia ha sido elaborado dentro de una perspectiva de histo­ria social. En él presentamos una secuencia organizada de acontecimientos, cada uno de los cuales está enmarcado en el contexto económico, social, político y cultural de cada época, que permite explicar los hechos que conforman este proceso histórico. Esperamos que el estudio de estas páginas proporcione no sólo una visión del pasado sino que ayude a comprender la Colombia de hoy, sus problemas y sus posibilidades, con el fin de que sepamos comprometernos efectiva­mente en la construcción de su futuro.
LOS AUTORES