Conforme au programme de 1977, ce livre de français est l'œuvre d'une équipe de professeurs comprenant, outre les deux signataires, Françoise Colmez et Georges Griffe, professeurs agrégés, Gérard Mouche/, maître-assistant, ancien professeur d'un centre de formation de P.E.G.C., et Renée Vredon, professeur de collège.
Selon les engagements pris lors de la publication du Français 6e, les thèmes retenus sont ceux qui, dans le programme du cycle d'observation, avaient été réservés à dessein pour le Français 5e.
Les textes ont été renouvelés au moins à 80% par rapport au livre de 5e précédent. Seules ont été conservées quelques pages qui correspondaient trop exactement au thème traité pour qu'il ne fût pas absurde de les supprimer sous prétexte que leur choix datait de deux ans.
Les principes adoptés pour ce livre sont ceux qu'ont approuvés un nombre considérable de professeurs dans le volume de Sixième :
1. Variété des textes, pour offrir aux maîtres un choix très étendu ; introductions allégées et non directives, limitées à l'indispensable.
2. Exercices de synthèse, à la fin de chaque thème, permettant de comparer entre eux les textes et de travailler sur le vocabulaire propre au thème.
3. Questionnaires établis en trois parties : «Comprenez le texte»; «Rédigez et discutez»; «A l'occasion de ce texte» (vocabulaire et grammaire, style, versification, enquêtes diverses).
4. L'initiation au latin (et, très succincte, au grec) pourra s'intégrer aisément à l'enseignement du français, sous deux formes complémentaires : a) Initiation indirecte :
— à l'occasion des textes français, préfixes, suffixes, étymologies,
— par la lecture de textes traduits de l'antiquité grecque et latine,
et l'examen de documents propres à initier les enfants aux mœurs et aux coutumes des Anciens. b) Initiation directe, à l'aide de quelques leçons simples et progressives accompagnées d'exercices qui figurent à la fin de l'ouvrage. Une bande dessinée permettra de compléter l'initiation sous une forme divertissante en intéressant les enfants au «Voyage de Toto Gallix». A partir de l'étude du français, le professeur pourra ainsi éveiller la curiosité des élèves et leur permettre de choisir l'option en connaissance de cause.
5. L'illustration occupe dans la pédagogie moderne une place croissante : on trouvera dans ce livre des images plus grandes et plus nettes, accompagnées de questions invitant les élèves à observer le .«' document visuel, à mieux comprendre son langage, à exprimer leur point de vue oralement et par écrit..
Conformément au vœu des professeurs, une place importante est accordée aux textes poétiques, du Moyen Âge à la chanson moderne. Le choix des textes en prose s'est porté surtout sur des récits propres à créer une forte motivation, offrant un sens complet, et se prêtant aux activités pédagogiques les plus diverses. On y trouvera en particulier des contes et récits tirés des auteurs dont l'étude est suggérée dans le programme.
Ces récits offrent des ouvertures sur des domaines variés et complémentaires : le monde familier aux enfants (Scènes de la vie d'hier et d'aujourd'hui ; École et écoliers ; Voyage et moyens de transport), l'univers du rêve, de la science, de l'aventure, du merveilleux (Aventure, explorations, terres lointaines ; Conquête de l'espace et science-fiction ; Enquêtes, mystère, merveilleux), la magie de la Provence et de ses conteurs, le passé médiéval et l'antiquité grecque et latine.
Nous avons cherché à la fois la variété et la vie. Nous espérons que nos collègues qui, eux aussi, aiment animer leur enseignement trouveront dans notre livre des sujets et des idées propres à faciliter leur tâche dans cette atmosphère de renouveau qui accompagne toute réforme.
Jean Fournier.