Las llamadas Décadas de Pedro Mártir de Anglería conforman el primer corpus histórico sobre el descubrimiento, conquista y colonización del Nuevo Mundo o continente americano, por lo que sobra mencionar lo sumamente significativo que son estos documentos para el estudio de historiadores, literatos, y hasta etnólogos de las sociedades de las Indias Occidentales. Esta edición no sólo recoge cada una de las Décadas, sino además las cartas del autor, Pedro Mártir, a diferentes señores, eclesiásticos y gobernantes referentes a los nuevos descubrimientos de Cristóbal Colón conforme iba navegando hacia el occidente.
Las Décadas son el primer tratado de historia de América (en conformidad con la historia de Europa, debe resaltarse), debido a que el autor, Pedro Mártir de Anglería, fue contemporáneo y conocedor cercano del Almirante genovés; a partir del retorno de este último de su primer viaje, hasta casi las primeras dos décadas de entrado el siglo XVI, Anglería no pierde el contacto con cada uno de los marineros y exploradores con los que pueda procurarse las últimas informaciones referentes a los nuevos conocimientos de cualquier índole, fueran éstos geográficos, naturales, o antropológicos. El origen del corpus estuvo conformado en principio por cartas a diferentes autoridades, como Ascanio Sorza en principio, y el Conde de Tendilla después, pero reuniendo al final todo el bagaje de documentos que fue escribiendo referentes a las noticias de América que luego plasmaría en sus libros sobre la cuestión. Por ello, resulta muy instructivo el estudio de su obra en el sentido de que debe entenderse como una creación contemporánea al gran y fascinante proceso de conquista y conocimiento de todo un mundo nuevo, esto es, el Nuevo Mundo americano.