A la Martinique et à la Guadeloupe se produit en 1848 l'abolition de l'esclavage. Le nom d'un homme, Victor Schoelcher, est demeuré lié à cet événement. Après Victor Schoelcher, les Antilles entrent dans l'ère moderne. Dans les villes évolue une population colorée qui s'affirme et les travailleurs agricoles partent en quête de nouvelles terres. Cependant les traditions se perpétuent, solidement ancrées dans les usages de la vie privée.