L'annee 1848 fit sur moi une impression extremement vive. Je n'avais jamais reflechi jusque-la aux problemes socialistes. Ces problemes, sortant en quelque sorte de terre et venant effrayer le monde, s'emparerent de mon esprit et devinrent une partie integrante de ma philosophie. Jusqu'au mois de mai, j'eus a peine le loisir d'ecouter les bruits du dehors. Un memoire sur l'etude du grec au moyen age, que j'avais commence pour repondre a une question de l'academie des inscriptions et belles-lettres, absorbait toutes mes pensees.