Le 24 mai 1863, un dimanche, mon oncle, le professeur Lidenbrock, revint precipitamment vers sa petite maison situee au numero 19 de Konig-strasse, l'une des plus anciennes rues du vieux quartier de Hambourg. La bonne Marthe dut se croire fort en retard, car le diner commencait a peine a chanter sur le fourneau de la cuisine. «Bon, me dis-je, s'il a faim, mon oncle, qui est le plus impatient des hommes, va pousser des cris de detresse. - Deja M. Lidonbrock! s'ecria la bonne Marthe stupefaite, en entre-baillant la porte de la salle a manger. - Oui, Marthe; mais le diner a le droit de ne point etre cuit, car il n'est pas deux heures. La demie vient a peine de sonner a Saint-Michel. - Alors pourquoi M. Lidenbrock rentre-t-il? - Il nous le dira vraisemblablement. - Le voila! je me sauve. Monsieur Axel, vous lui ferez entendre raison.» Et la bonne Marthe regagna son laboratoire culinaire. Je restai seul. Mais de faire entendre raison au plus irascible des professeurs, c'est ce que mon caractere un peu indecis ne me permettait pas. Aussi je me preparais a regagner prudemment ma petite chambre du haut, quand la porte de la rue cria sur ses gonds; de grands pieds firent craquer l'escalier de bois, et le maitre de la maison, traversant la salle a manger, se precipite aussitot dans son cabinet de travail.