Le grand romancier se fait ici voyageur et même flaneur. Avec lui, les Etats-Unis s'initient aux joies de la promenade, de la rêverie, de la méditation.
Voici une série de récits qui nous montrent l'auteur à la découverte d'un New-York inattendu, à la recherche de la France. Steinbeck, à New York, à Paris, partout découvre le bonheur sans doute parce qu'après avoir connu tant d'amertumes, évoqué dans ses romans toutes les détresses, il est lui-même un homme heureux.